Stoffservietten sind elegant, dekorativ und machen viel her, wenn sie schön gefaltet bzw. gebrochen wurden, weswegen sie meist in gehobeneren Restaurants für das à la carte Abendessen oder für besondere Anlässe genutzt werden. Stoffservietten werden aus Baumwolle, Mischfaser oder Leinen angeboten. Letztere liege aktuell im Trend. Die besten Ergebnisse erzielt man mit gut gestärkten und gebügelten Stoffservietten.
Durch das Stärken erhält Gewebe eine gewisse Festigkeit und die Stoffe lassen sich leichter glätten. Außerdem soll es verhindern, dass das Gewebe schnell wieder verschmutzt. Im Handel werden hierfür verschiedene Mittel zum Stärken angeboten. Für welches man sich letztlich entscheidet hängt von der Menge der zu stärkenden Textilien, welche Festigkeit die Textilien erhalten sollen und der persönlichen Vorliebe ab. Ein Hersteller hat für seine Stärkeprodukte "Stärke-Grade" eingeführt. Danach hat Sprühstärke den Stärke-Grad 1, Flüssigstärke Stärke-Grad 2, Wäschesteife Stärke-Grad 3 und Reis-Stärke den Stärke-Grad 4.
- Reine Stärke z.B. Reis-Stärke wird als Granulat (unterschiedlich große Bruchstücke) angeboten. Hieraus ist eine Lösung kalt oder heiß herzustellen, die Mengenangaben sowie die Herstellung der Lösung wird auf der Packungsrückseite erklärt. Die hergestellte gebrauchsfertige Stärke kann in der Waschmaschine wie auch mit der Hand in einem Eimer oder einer Schüssel verwendet werden. Bei der Waschmaschine kann die angerührte Stärke in die Dosierkammern für die Vor- oder Hauptwäsche gegeben werden, da das Fach für die Wäschestärke im Allgemeinen zu klein ist. Verfügt die Waschmaschine über ein Waschprogramm "Stärken", kann die Stärke auch direkt in die Waschtrommel gegeben werden.
- Alternativ gibt es Flüssigstärke. Hier sind meist neben der Stärke auch Konservierungs-, Duft- und teilweise Hilfsstoffe enthalten. Flüssigstärke kann direkt eingesetzt werden.
- Sprühstärke wird als Pumpflasche (Trigger-Spray) oder Sprühdose (Aerosol-Spray) angeboten. Neben Konservierungs- und Duftstoffen können diese Produkte weitere Zusatzstoffe (z. B. Gleitmittel auf Silikonbasis) sowie Treibgas enthalten. Die Sprühstärke wird aus einiger Entfernung vor dem Bügeln direkt auf den Stoff gesprüht. Dabei ist zu beachten, dass der Fußboden von dem Gleitmittel sehr glatt werden kann!
Egal für welche Stärke ihr euch entscheidet, nach dem Stärken muss jede Serviette im feuchten Zustand gebügelt werden, nur so erhält sie die gewünschte Festigkeit und wird schön glatt!