Folge 906

Auf der Main Line durch Sri Lanka

Stand: 12.5.2017, 12:17 Uhr

Autor/in: Alexander Schweitzer

Früher nutzte man die Eisenbahn, um Tee vom Hochland zum Hafen nach Colombo zu bringen. Heute nutzen hauptsächlich Einheimische und Touristen die sogenannte Main Line. Diese Strecke gilt als "eine der malerischsten in ganz Asien" und ist der Höhepunkt einer jeden Bahnreise in Sri Lanka.

Unsere Fahrt führt uns von der Hauptstadt Colombo hinauf ins Hochland nach Ella. Wir machen Halt an einem der größten Elefantenwaisenhäuser und schauen den Dickhäutern beim Baden zu. In der ehemaligen Hauptstadt des singhalesischen Königreiches Kandy besuchen wir den berühmten Zahntempel – er soll den linken oberen Eckzahn Buddhas beherbergen.

Hauptbahnhof Colombo Fort im Herzen der Stadt. SWR SWR - Alexander Schweitzer Bild in Detailansicht öffnen

Eine besondere Fahrt, auf einer besonderen Strecke. Es ist die erste Bahnlinie des Landes. Main Line wird sie genannt. Die ersten 54 Kilometer bis Ambepussa feiern in diesem Jahr 150sten Geburtstag. Vielleicht macht gerade das den Charme und die Atmosphäre dieser Zugreise aus, die seit jeher für die Menschen in Sri Lanka eine ganze eigene Bedeutung hat. SWR SWR - Alexander Schweitzer Bild in Detailansicht öffnen

Auf der Main Line — Unser Zug, gezogen von der Class S12 MCG 923, auf der Main Line kurz vor dem Bahnhof Pattipola. SWR SWR - Alexander Schweitzer Bild in Detailansicht öffnen

Im Bahnhof an den Gleisen SWR SWR - Alexander Schweitzer Bild in Detailansicht öffnen

Diesellok 813. Das Streckennetz Sri Lankas umfasst etwa 1.500 Kilometer und zwar in Breitspur. SWR SWR - Alexander Schweitzer Bild in Detailansicht öffnen

Zug durch die Teeplantagen — Auf der Main Line fährt der Zug auch direkt durch die Teeplantagen. SWR SWR - Alexander Schweitzer Bild in Detailansicht öffnen

Die Gewinne der Teeplantagen machte das ehemalige Ceylon zur Lieblingskolonie der Briten. Die Teepflückerinnen bekamen damals als Lohn nur Reis zu essen. Heute sind es etwa drei Euro am Tag bei Arbeitszeiten von Sonnenauf- bis Sonnenuntergang. Darüber spricht man allerdings nicht gern. SWR SWR - Alexander Schweitzer Bild in Detailansicht öffnen

Ihre Blütezeit hatte die Main Line zur Zeit der britischen Herrschaft als sie als Plantagenbahn zum Transport von Waren und Tee benutzt wurde. SWR SWR - Alexander Schweitzer Bild in Detailansicht öffnen

Zweimal am Tag fährt der Zug auf der Main Line in die Berge. SWR SWR - Alexander Schweitzer Bild in Detailansicht öffnen

In Rambukkana befindet sich Sri Lankas größter Touristenattraktion, das Pinnawela Elefantenwaisenhaus. Das tägliche Bad im Fluss Maha Oya ist dabei ein Augenschmaus sondergleichen. SWR SWR - Alexander Schweitzer Bild in Detailansicht öffnen

Hier fährt die "Class S12 MCG 927". Ursprünglich wurde die Strecke für den Güterverkehr gebaut, es gab jedoch auch Waggons für Fahrgäste. Nur wenige Menschen nutzten den Zug. Nun bot die Eisenbahn vielen Hochlandbewohnern das erste Mal die Gelegenheit, nach Colombo zu fahren und dort das Meer und den Strand zu sehen. SWR SWR - Alexander Schweitzer Bild in Detailansicht öffnen

Die Diesellok "Class M4 748". Die Main Line verläuft durch sehr unebenes Gelände, durch Schluchten und Senken, über Erdwälle und Böschungen und durch Tunnel. 42 Tunnel gibt es auf der Strecke von Colombo nach Badulla. SWR SWR - Alexander Schweitzer Bild in Detailansicht öffnen

"Class S12 MCG 927". Die Briten hatten die Bahn ursprünglich gebaut, um Tee zum Hafen in Colombo zu transportieren. Tee war allerdings nur ein Ersatz für Kaffee, der von einer Blattkrankheit, dem Kaffeerost, befallen wurde. SWR SWR - Alexander Schweitzer Bild in Detailansicht öffnen

Der Zug schraubt sich durch riesige Teeplantagen. Wir beobachten Pflückerinnen bei ihrer anstrengenden Arbeit und lassen uns in einer der zahllosen Teefabriken erklären, woher das gute Aroma kommt. Auf einer Höhe von fast 1.900 Metern besuchen wir "Little England". Die Hill Station Nuwara Eliya ist die höchste Stadt Sri Lankas mit entsprechend angenehmen Temperaturen. Eine Pferderennbahn und der feinste Golfclub Sri Lankas lassen hier die alte Kolonialzeit wiederauferstehen. Wem die Strapazen in dieser Höhe nicht so gut bekommen, kann sich am Endpunkt der Reise in Ella durch den Besuch eines Spa's wieder aufpäppeln lassen.

(ESD: 27.05.2017)